近代以来，中国遭到西方列强侵略，沦入半殖民地半封建社会深渊，几近亡国灭种境地。从此，实现中华民族伟大复兴，成为所有中国人梦寐以求的夙愿。
中国共产党领导的新民主主义革命、新中国的成立和社会主义制度的建立为实现中华民族伟大复兴奠定了坚实基础。改革开放以来，中国取得了举世瞩目的成就。我们比历史上任何时期都更接近于中华民族伟大复兴的目标，比历史上任何时期都更有信心、有能力实现更为远大的目标。
在这充满希望的历史节点上，党的十八大提出了建设中国特色社会主义的总任务，即实现社会主义现代化和中华民族复兴。在此基础上，习近平进一步提出了旨在实现中华民族伟大复兴的中国梦（2012年11月29日，在参观国家博物馆“复兴之路”展览时提出）（选择），深刻揭示了近代以来中国历史发展的主线，形象描绘了中华民族不懈奋斗的历史过程，集中展现了中国特色社会主义的宏伟愿景。