刑法是中国特色社会主义法律体系的基本法律部门之一。刑法在国家生活中发挥着非常重要的作用，同时也是人们较为关注的一个部门法。新中国成立后的第一部刑法是1979年颁布的。我国现行刑法是1997年3月14日修订的《中华人民共和国刑法》。作为一个独立的法律部门，刑法除包括《中华人民共和国刑法》外，还包括此后的八项刑法修正案以及全国人大常委会制定的有关惩治犯罪的决定等。